無論中國還是西方的傳統(tǒng)建筑，裝飾都是其不可或缺的組成部分，它賦予 了樸素的建筑形式以美感和社會(huì)、文化、宗教等意義的表現(xiàn)。隨著社會(huì)的發(fā)展， 裝飾成為表達(dá)建筑功能和社會(huì)公共精神的符號(hào)，成為一種約定俗成，人們藉以 識(shí)別各種建筑形式的依據(jù)之一。
  從古至今，建筑裝飾的概念發(fā)生了很大變化。西方古典時(shí)期的“附加”的 裝飾概念發(fā)展到現(xiàn)代主義時(shí)期被的“有機(jī)”的裝飾所取代，而發(fā)展到后現(xiàn)代主 義時(shí)期，又演出了“裝飾化棚屋”的概念。隨著多元化時(shí)代的來臨，雕塑化的 建筑、表皮建筑、包裝建筑、用植物覆蓋的建筑、帶水幕的建筑、展現(xiàn)剖面的 建筑等，它們既打破了傳統(tǒng)的建筑信條，也打破了傳統(tǒng)的裝飾概念。西方裝飾 的概念出現(xiàn)了泛化的傾向。
  中國古代雖然很早就出現(xiàn)了“裝飾”的概念，而且中國傳統(tǒng)的建筑也有悠 久的裝飾的傳統(tǒng)，并取得了輝煌的藝術(shù)成就，但是“建筑裝飾”的概念始終沒 有出現(xiàn)在任何建筑理論之中，當(dāng)然更談不上對(duì)“建筑裝飾”的界定了。20 世紀(jì) 以來，中國社會(huì)經(jīng)歷了巨大的變化，傳統(tǒng)的文化價(jià)值觀念沒有完全消失，但是 又受到了來自全球文化的影響和沖擊，人們的價(jià)值觀和審美觀都生了很大改變。 20 世紀(jì) 80 年代，隨著建筑裝飾裝修行業(yè)的興起，“裝飾裝修”一詞逐漸成為了 人們最頻繁的日常用語之一，但是這個(gè)概念更多的是強(qiáng)調(diào)工程、技術(shù)、施工步 驟的界定，而非從藝術(shù)性角度，建筑裝飾至今沒有一個(gè)明確的概念。中國裝飾 的概念出現(xiàn)了模糊化的傾向。
  而且，這種模糊化傾向還體現(xiàn)在中國建筑師的認(rèn)識(shí)中。一部分建筑師對(duì)于 建筑裝飾的認(rèn)識(shí)還停留在現(xiàn)代主義設(shè)計(jì)思潮的階段上，認(rèn)為“裝飾就是罪惡”、是“多余的”、“過時(shí)的”東西，不過是附加到建筑上的雕塑和繪畫而已。也 有一些建筑師受到后現(xiàn)代主義的影響，把裝飾看作象征意義的符號(hào)，由于某些 后現(xiàn)代主義建筑對(duì)裝飾得不恰當(dāng)運(yùn)用，致使“裝飾”又蒙上了“符號(hào)拼貼”的 惡名。
  目前，裝飾面臨著兩大困境：一是全球化浪潮對(duì)中國本土文化的沖擊，二 是大眾文化下的藝術(shù)價(jià)值的永恒性的喪失。前者帶來了建筑特色危機(jī)的問題。 “技術(shù)和生產(chǎn)方式的全球化帶來了人與傳統(tǒng)地域空間的分離，地域文化多樣性 和特色逐漸衰微、消失；城市和建筑物的標(biāo)準(zhǔn)化和商品化致使建筑特色逐漸隱 退。建筑文化和城市文化出現(xiàn)趨同現(xiàn)象和特色危機(jī)。 5 ”而今，在經(jīng)濟(jì)大潮、國 際建筑文化洪流的沖擊與交融中，對(duì)城市環(huán)境的丑陋與建筑平庸的批判越來越 多，呼吁捍衛(wèi)自己的文化，發(fā)揮自己文化特色的聲音日益增高。后者導(dǎo)致了建 筑體系中真正有價(jià)值的原則的消失，而代之以經(jīng)濟(jì)利益為唯一評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，這種 現(xiàn)象演繹出來的觀念已經(jīng)導(dǎo)致了裝飾的暫時(shí)性問題，從那些生吞活剝的“玻璃 幕墻”、“金字塔”、“高科技”之類的設(shè)計(jì)手法，和近年來那種不知所云的 “古典風(fēng)格”、“歐陸風(fēng)情”就可窺見一斑。
  因此，建筑文化如何定位，建筑裝飾如何評(píng)價(jià)，建筑裝飾的水平如何提高， 這都需要從歷史和理論的高度正確認(rèn)識(shí)建筑裝飾的概念。而中西方的傳統(tǒng)建筑 裝飾的觀念在當(dāng)代建筑的語境下失去了意義，需要建立新的概念從當(dāng)代社會(huì)的 角度重新考察紛繁復(fù)雜的建筑裝飾現(xiàn)象，從而進(jìn)行正確的判斷和評(píng)價(jià)。